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May 05, 2023

La Biblioteca de Harvard tendrá documentos de la expresidenta de Liberia Sirleaf

La presidenta Ellen Johnson Sirleaf pronuncia su discurso inaugural en Monrovia,

La presidenta Ellen Johnson Sirleaf pronuncia su discurso inaugural en Monrovia, Liberia, en 2006.

Fotos cortesía de Ellen Johnson Sirleaf Presidential Center for Women and Development

por Anna BurgessComunicaciones de la biblioteca de Harvard

Fecha8 de junio de 20238 de junio de 2023

Al determinar el mejor lugar para guardar sus archivos personales y profesionales de seis décadas, la expresidenta de Liberia Ellen Johnson Sirleaf, MPA '71, tenía dos objetivos en mente. Quería un alcance global para sus archivos, lo que permitiría a los académicos de todo el mundo aprender de ellos. Y, dado que muchos de los materiales están profundamente conectados con su mandato como presidenta y su trabajo para asegurar la paz en Liberia, Sirleaf quería que sus archivos siguieran teniendo un hogar allí.

Afortunadamente, pudo encontrar una solución que ofrece lo mejor de ambos mundos.

Esta semana, Sirleaf y el Centro Presidencial para la Mujer y el Desarrollo Ellen Johnson Sirleaf (Centro EJS) anunciaron un acuerdo único con la Biblioteca de Harvard para administrar y brindar acceso a los archivos personales y profesionales de Sirleaf. Los materiales llegarán a los Archivos de la Universidad de Harvard este verano y estarán disponibles públicamente dentro de dos años. Los materiales físicos permanecerán en Harvard por un plazo de depósito inicial de 25 años, con un plan para devolverlos al Centro EJS después de ese período.

"Esta asociación permitirá a los investigadores de cualquier parte del mundo, incluidos Liberia y África, acceder a estos documentos en línea y ayudarlos a realizar su trabajo", dijo Sirleaf. "Especialmente necesitan ser preservados y puestos a disposición de las mujeres para que sigan la historia de mi vida y, espero, sirvan de inspiración para las generaciones futuras".

Martha Whitehead, vicepresidenta de la Biblioteca de Harvard y Bibliotecaria Universitaria, dijo que este modelo de administración es el primero para la Biblioteca de Harvard.

"Este es un avance importante en la forma en que la Biblioteca de Harvard permite el descubrimiento, el acceso y la preservación del conocimiento mundial", dijo Whitehead. "Tenemos la intención de ver comunidades en todas partes del mundo empoderadas para compartir ampliamente sus recursos de investigación locales mientras retienen su propiedad, un cambio significativo de las prácticas de recolección de siglos pasados. Esperamos que nuestra asociación con la presidenta Sirleaf y el Centro EJS inspire futuros asociaciones que ayudan a expandir el acceso a archivos de importancia internacional".

Whitehead agregó que la Biblioteca de Harvard tiene el honor de trabajar con Sirleaf, en particular, en la primera asociación de este tipo.

"Estamos encantados de que la presidenta Ellen Johnson Sirleaf haya elegido asociarse con nosotros para llevar su legado al mundo", dijo Whitehead. "Ella es una líder mundial pionera, que ayudó a dar forma a un futuro mejor para las mujeres en Liberia y sirve como inspiración para las mujeres en puestos de liderazgo público".

Sirleaf fue presidenta de Liberia de 2006 a 2018; su mandato fue histórico, ya que fue la primera mujer líder electa de un país africano. Como presidenta, trabajó para asegurar la paz en Liberia, promover el desarrollo económico y social del país, reformar áreas de gobierno y restablecer el estado de derecho, y mejorar la infraestructura y los servicios básicos.

El presidente William Tolbert juramentando a Ellen Johnson Sirleaf como ministra de finanzas y a Cyril Bright como ministro de agricultura en 1979. Sirleaf después de ser liberada de la Prisión Central de Monrovia, donde estuvo detenida durante más de siete meses en 1986.

En 2011, Sirleaf recibió el Premio Nobel de la Paz por sus esfuerzos no violentos para promover la paz en Liberia y su lucha por los derechos de las mujeres. Pasó su primer mandato como presidenta trabajando para mantener la unidad y la estabilidad después de más de una década de guerra civil, y ayudó a incorporar a las mujeres al proceso de mantenimiento de la paz con el ejemplo de su propio activismo político y su apoyo a los grupos de mujeres que trabajan en apoyo de la democracia. . Como oradora de graduación de Harvard en 2011, Sirleaf dijo: "Fueron las mujeres liberianas las que pelearon la batalla final por la paz, las que vinieron... a manifestarse por el fin de nuestra guerra civil".

Su legado como presidenta también incluye el fortalecimiento de la posición de la mujer en la sociedad. Inició programas en Liberia para educar y empoderar a las niñas, mejorar las condiciones laborales de las mujeres del mercado y aumentar la equidad de género en el liderazgo.

Como continuación de este trabajo, en 2018 Sirleaf fundó el Centro EJS para promover el liderazgo público y el desarrollo social de las mujeres en África a través de la programación, la promoción, la investigación y las exposiciones. Durante los últimos cinco años, el centro ha servido como hogar para los archivos personales y profesionales de Sirleaf.

El año pasado, Sirleaf y el personal del centro comenzaron a discutir posibilidades adicionales para sus materiales personales.

"Buscamos a Harvard porque tengo una larga relación con Harvard y es una institución de educación superior de primer nivel", dijo Sirleaf. "Tener mis documentos allí significará que estarán mucho más disponibles en todo el mundo".

Oley Dibba-Wadda, directora ejecutiva del Centro EJS y enlace con la junta, agregó: "Estamos seguros de que la administración de estos documentos no podría transferirse a una mejor institución que garantice un mayor acceso a una audiencia más amplia".

Los archivos que llegan a Harvard documentan la vida y la carrera de Sirleaf en finanzas y política desde la década de 1960 hasta la de 2010. Incluyen materiales relacionados con su activismo político y social; el proceso de paz y las conversaciones de paz de Liberia; discursos y discursos públicos; registros de sus campañas presidenciales y su trabajo con organizaciones internacionales de desarrollo; y cartas y correos electrónicos personales.

La archivista de la Universidad de Harvard, Virginia Hunt, dijo que los materiales son "documentos de fuente primaria vibrantes que comparten la historia tanto de una figura política innovadora como de una mujer fuerte y decidida".

"Los archivos personales y profesionales de la presidenta Sirleaf cuentan su historia de primera mano", dijo Hunt. "Alojar estos materiales en Harvard abrirá la posibilidad de que muchas personas se conecten, se inspiren y aprendan de su viaje".

Al prepararse para que los archivos de Sirleaf lleguen a los Archivos de la Universidad de Harvard, Hunt ha estado trabajando en estrecha colaboración con la archivista del Centro EJS, Lucia Massalee-Yallah, para evaluar el alcance y el contenido de los materiales. El trabajo de Yallah hasta ahora, dijo Hunt, ha sido invaluable.

Hunt y sus colegas continuarán trabajando con los archivistas del Centro EJS para enviar los registros a Cambridge este verano y planean viajar a Liberia más adelante en el año para hacer trabajo adicional juntos.

Una archivista de documentos de Ellen Johnson Sirleaf será designada en Harvard para liderar el procesamiento de los archivos personales de Sirleaf durante los próximos dos años. En 2025, la Biblioteca de Harvard abrirá los archivos para la investigación y pondrá a disposición del público en línea versiones digitales de partes de los archivos.

"Una vez que los documentos estén abiertos en Harvard, esperamos que se utilicen en muchas disciplinas", dijo Hunt. "Científicos políticos, académicos en relaciones internacionales y estudios de género, historiadores de África y más. Esperamos maximizar su erudición en todo el mundo".